ஒரு நடிகர் பல்வேறு காரணங்களுக்காக ஒரு திரைக்கதையை தேர்வு செய்கிறார். அவர்கள் கதை, திரைக்கதை, பாத்திரம் அல்லது தொழில்நுட்பக் குழுவின் பலத்தால் வரையப்பட்டிருக்கலாம். “இயக்குனர் பிரசாந்த் நாகராஜனின் தொலைநோக்கு பார்வையால் நான் வியப்படைந்தேன்—அதுவே என்னை அமிகோ கேரேஜைத் தேர்ந்தெடுக்கத் தூண்டியது. அவர் இயக்குநராகவும் தயாரிப்பாளராகவும் இருப்பது சுவாரஸ்யமாக இருப்பதாக நான் நினைக்கிறேன், ”என்று மகேந்திரன் கூறுகிறார், அவரது வரவிருக்கும் படம், அமிகோ கேரேஜ், இந்த மார்ச் 15 அன்று வெளியிட தயாராகிறது.
இந்த ஆக்ஷன்-த்ரில்லரில், மகேந்திரன் ஒரு மாணவனாக இருந்து வேலை தேடும் இளைஞனாக வாழ்க்கையை கடந்து செல்கிறார். அப்போதுதான் அவரது வாழ்க்கை தலைகீழாக செல்கிறது. “இன்னும் குறிப்பாக, அவர் தீமை அல்லது வன்முறையால் உந்தப்படாவிட்டாலும், ஒரு கட்டத்தில் ஒரு கும்பலாக மாறுகிறார்,” என்று அவர் வெளிப்படுத்துகிறார். மகேந்திரன் இந்த படத்தில் ஒரு கட்டுப்பாடான, முதிர்ந்த பாத்திரத்தில் நடிக்கிறார் என்று குறிப்பிடுகிறார், அவர் பொதுவாக தனது மற்ற படங்களில் காணும் வழக்கமான கோபமான இளைஞனிலிருந்து வெகு தொலைவில் இருக்கிறார்.
இருப்பினும், அமிகோ கேரேஜ் மூன்றாவது முறையாக மகேந்திரன் கேங்ஸ்டராக நடிக்கிறார். அவர் இந்த வகை பாத்திரத்தில் சிக்கிக்கொள்வது போல் உணர்கிறாரா? “விழாவில் ஒரு காதல் கதையிலும், நம்ம ஊருக்கு என்னதான் ஆச்சு படத்தில் ஒரு நகைச்சுவை நாடகத்திலும், ரிப்புபரியில் ஒரு திகில் படத்திலும் பணியாற்றியிருக்கிறேன். நான் எல்லைகளை உடைத்து, என்னை வித்தியாசமாக காட்டும் படங்களில் பணியாற்றும் போது பார்வையாளர்கள் என்னை அதிகம் கவனிக்கிறார்கள் என்று நான் நம்புவதால் அதைச் செய்தேன், ”என்று அவர் பதிலளித்தார்.
அமிகோ கேரேஜ் என்ற தலைப்பு படத்தின் கேரேஜ் அமைப்பிலிருந்து வந்தது. “அமிகோ, உங்களுக்குத் தெரிந்தபடி, ‘நண்பர்’ என்று பொருள்படும் நன்கு அறியப்பட்ட ஸ்பானிஷ் வார்த்தையிலிருந்து வந்தது. இந்த படமும் இந்த கேரேஜ் ஓனர் ஸ்பெயின் பெண்ணை காதலிப்பது பற்றியது. அவனுடைய உணர்வுகளை அவளிடம் சொல்வதற்குள் அவள் தன் சொந்த நாட்டிற்குப் புறப்படுகிறாள். அவளிடமிருந்து அவர் கற்றுக் கொள்ளும் சில வார்த்தைகளில் அமிகோவும் ஒன்று,” என்று அவர் பகிர்ந்து கொள்கிறார்.
மகேந்திரன் நாட்டாமை (1994) திரைப்படத்தில் முதன்முறையாக பெரிய திரையில் தோன்றியபோது ‘மாஸ்டர்’ என்ற பட்டத்தைப் பெற்றார் என்றாலும், லோகேஷ் கனகராஜின் மாஸ்டர் படத்தில் இளம் பவானியாக நடித்தபோது இந்தத் தலைப்பு மீண்டும் முக்கியத்துவம் பெற்றது. இந்த வெற்றியில் இயக்குனரின் முக்கிய பங்கை ஒப்புக்கொண்ட மகேந்திரன், “நான் மாஸ்டர் படத்தில் நடித்தவுடன், பல தயாரிப்பாளர்கள் என் திறமையை நம்பி என் பெயரில் ப்ராஜெக்ட்களில் கையெழுத்திடத் தயாராக இருந்தனர். இது எனக்கு புதிய வழிகளைத் திறந்தது, மேலும் மலையாளம் மற்றும் தெலுங்குத் தொழில்களில் இருந்தும் எனக்கு வாய்ப்புகள் கிடைத்தன.
மகேந்திரனைப் பொறுத்தவரை, அவரை நம்ப வைக்க ஒரு வரிக் கதை போதுமானது. “ஒரு இயக்குனர் படத்தை சில சிறப்பம்சங்களுடன் சுருக்கி, அது என்னை ஈடுபடுத்தினால், கதை நன்றாக வரும் என்று நான் உறுதியாக நம்புகிறேன். நாங்கள் ஸ்டோரிபோர்டுகள் மற்றும் பிட்ச் டெக்குகளுக்கு நகர்ந்திருந்தாலும், இயக்குனரின் குறுகிய விவரிப்பு எப்போதும் வேலை செய்யும் என்று நான் நினைக்கிறேன், ”என்று அவர் கூறுகிறார்.
மகேந்திரன் விழா படத்தில் ஹீரோவாக அறிமுகமாகும் முன்பு, நடிகர் சரத்குமார், பாண்டியராஜன் மற்றும் பிரபு உள்ளிட்ட முக்கிய மூத்த நடிகர்களுடன் திரை இடத்தைப் பகிர்ந்து கொண்டு 100 க்கும் மேற்பட்ட படங்களில் குழந்தை நட்சத்திரமாக பணியாற்றினார். “மறைந்த இயக்குனர்-நடிகர் மணிவண்ணன் சாருடன், சினிமா மற்றும் இயக்கம் பற்றி மணிக்கணக்காக அவர் பேசுவதைக் கேட்டு, அவருடன் எனக்கு பல இனிமையான நினைவுகள் உள்ளன. இந்த நட்சத்திரங்கள் எப்படி நேர்மையான நடிகராக இருக்க வேண்டும் என்பதையும், அடக்கத்தைத் தக்கவைத்துக்கொள்வது மற்றும் தனிப்பட்ட உணர்ச்சிகளை மறைப்பது எப்படி என்பதையும் எனக்குக் கற்றுத் தந்தது,” என்கிறார்.
பல ஆண்டுகளாக சினிமா பற்றிய தனது பார்வைகள் மாறிவிட்டன என்பதை ஒப்புக்கொண்ட நடிகர், இன்று கதையை விட நட்சத்திரத்திற்கு அதிக முக்கியத்துவம் கொடுக்கப்படுவதைக் கவனிக்கிறார். “திரைப்பட தயாரிப்பாளர்கள் இன்று நட்சத்திரங்களை உருவாக்க விரும்புகிறார்கள், சினிமாவை அல்ல. தற்போது எல்லாமே வணிகமயமாகிவிட்டதால் நல்ல படங்கள் திரையரங்குகளில் சரியாக ஓடவில்லை, விநியோகஸ்தர்கள் வாங்குவதில் ஆர்வம் காட்டவில்லை.
மகேந்திரன், தன் பங்கிற்கு, இப்போதைக்கு நட்சத்திரத்தில் ஆர்வம் காட்டவில்லை. ‘முழுமையான நடிகராக’ ஆக வேண்டும் என்ற நம்பிக்கை அவருக்கு இருக்கிறது. “காஷ்மீரில் இருந்து யாராவது கூட என் பெயரை அங்கீகரிக்க வேண்டும்,” என்று அவர் லட்சியமாக கூறுகிறார், மேலும் ஒருநாள் இயக்கத்தில் ஈடுபடுவதற்கான தனது விருப்பத்தை மேலும் வெளிப்படுத்துகிறார். “மேலும் ஒரு பிரபலமான ஆளுமையை ஒரு வாழ்க்கை வரலாற்றில் சித்தரிக்க விரும்புகிறேன்” என்று அவர் முடிக்கும்போது அவரது விருப்பங்களின் பட்டியல் முடிந்தது.